Biografie
Op 8 januari 1935, midden in de grote depressie, wordt in het arme
arbeidersgezin Presley in Tupelo, Mississippi een jongentje
geboren. Z'n ouders, Cladys Smith en Vernon Presley noemen hem
Elvis Aaron. Wat zijn ouders toen nog niet konden voorzien was dat
deze jongen later uit zou groeien tot een van de meest
invloedrijke artiesten ooit.
In 1954 wordt
Elvis door Phillips voorgesteld aan de gitarist Scotty Moore en
bassist Bill Black. Met hen neemt Elvis zijn eerste single 'That's
All Right Mama' van de artiest Arthur Cruddup op. Dit nummer
groeit uit tot een regionale hit. Veel mensen die Elvis voor het
eerst horen denken echter dat het om een zwarte artiest gaat.
In totaal neemt Elvis voor het Sun label vijf
singles op: 'That's All Right Mamma', 'Blue Moon of Kentucky',
'Good Rockin' Tonight', 'Baby Let's Play House' en 'Mystery
Train'. Op deze singles is Elvis' unieke stijl te horen,
een mengeling van Rythm & Blues en Country & Western. In het
zuiden van de V.S. werd Elvis al snel populair en samen met Moore
en Black treden ze op onder de naam 'Elvis Presley and the Blue
Moon Boys'. Later komt drummer D.J. Fontana het trio versterken.
Elvis zorgt voor controverse rondom zijn optredens. Reden voor de
controverse zijn Elvis zijn swingende heupbewegingen.
De eerste plaat
die Elvis in 1956 voor RCA opneemt is 'Heartbreak Hotel' met als
b-kant het nummer 'I Was The One'. Dit wordt een gigantische hit,
zowel in de Verenigde Staten als in Europa. In minder dan twee
weken worden er in de V.S. meer dan één miljoen van verkocht en
hiermee heeft Elvis z'n eerste gouden plaat binnen. In dat jaar
doet Elvis ook zijn eerste nationale televisieoptredens.
Ook z'n volgende
singles, 'I Want You, I Need You, I Love You/ My Baby Left Me' en
'Don't Be Cruel/ Hound Dog' worden nummer 1 hits en deze laatste
is zelfs de enige single in de geschiedenis van de popmuziek
waarvan beide kanten de eerste plaats in de Billboard Hot 100
haalden en waarvan wereldwijd meer dan tien miljoen exemplaren
verkocht werden. Elvis wordt zo populair dat RCA zelfs een beroep
moet doen op perserijen van concurrerende labels om de vraag naar
Elvis' platen aan te kunnen. In 1956 komen de LP's 'Elvis Presley'
en 'Elvis Presley No. 2' uit, hierop wordt Elvis begeleidt door de
groep the Jordanairs, deze groep blijft Elvis' vaste
begeleidingsgroep tot het einde van de jaren '60.
In datzelfde
jaar begint ook de filmcarrière van Elvis. In augustus beginnen de
opnames van z'n eerste film: 'Love Me Tender'. Met het door hem
opgebouwde fortuin koopt Elvis in 1957 het landgoed Graceland om
er met z'n ouders en z'n grootmoeder in te gaan wonen. In de
daaropvolgende jaren ontvangt Elvis de ene na de andere gouden
plaat en ook speelt hij in meerdere films.
In 1967 beleeft
Elvis weer een groot succes met het door Jerry Reed geschreven
nummer 'Guitar Man'. Ook ontvangt hij dat jaar voor zijn tweede
gospel-album 'How Great Thou Art' een Grammy Award. Ook in zijn
persoonlijke leven beleeft hij dat jaar een hoogtepunt door met
Priscilla te trouwen.
Het jaar daarna
beleeft Elvis een ware come-back. In 1968 keert hij terug als Rock
& Roller in een vlammende TV-special voor de nationale zender NBC.
Hij levert eindelijk weer een echte Rock & Roll plaat met 'Elvis
in Memphis'. Datzelfde jaar wordt Elvis ook nog vader van een
dochter: Lisa Marie.
1969 Is het jaar
dat hij weer bovenaan de hitparades staat met de nummers 'In The
Ghetto' en 'Suspicious Minds'. Omdat Colonel Parker geen heil zag
in uitputtende wereldtournees, treedt Elvis alleen op in de V.S.
en kwam de wereld naar Elvis om hem te zien optreden. Veel van
zijn beroemde optredens vonden plaats in Las Vegas. Op 26 juni
1977 geeft Elvis z'n laatste concert in Indianapolis, bijna twee
maanden voordat hij op 16 augustus 1977 op 42-jarige leeftijd komt
te overlijden. Z'n dood veroorzaakt een wereldwijde schok.
Na
zijn dood blijft de belangstelling voor Elvis onverminderd
voortbestaan. Jaarlijks bezoeken honderdduizenden fans en
belangstellenden Graceland in Memphis, het landgoed waar hij 20
jaar woonde en waar hij ook ligt begraven
